ART ET PEINTURES

Le cirque, on le sait, c’est une histoire de famille

LE CIRQUE GRUSS

L’histoire de la dynastie Gruss, véritable référence dans le domaine, repose sur pas moins de cinq générations.

Tout commence au XIXe siècle, par la rencontre entre un tailleur de pierre alsacien, André-Charles Gruss, et une charmante écuyère répondant au nom de Maria Martinetti.

Amoureux, André-Charles abandonne son métier et se lance dans l'aventure du cirque en tant qu'Hercule.

Lui et sa femme s'associent à la famille Ricono et fonde ensemble le Cirque Gruss-Ricono.

Avec leurs cinq enfants et dans cette famille de forains, André-Charles et Maria mènent une vie de saltimbanques.

Un de leur fils, appelé Armand, épouse Célestine, une des filles Ricono. Lui-même "Hercule" se spécialise aussi dans le domaine équestre, en digne petit-fils Martinetti.

Après de multiples difficultés (la Première Guerre mondiale, des déménagements, des faillites...), Armand, entouré de sa femme et de ses enfants (Alexis sénior, Hélène, Marthe, et André), fonde le Grand Cirque Gruss.

Mais peu de temps après, en 1934, il décède, ne laissant pas le temps à ses enfants de prendre en main la succession du cirque.

Grâce à son excellente réputation équestre, la famille Gruss parvient néanmoins à se faire engager dans plusieurs cirques en France (Medrano, le Cirque d’Hiver de Paris, les cirques stables de Reims, Valenciennes, Rouen, Lille, Amiens... ) comme en Angleterre (au Tower Circus de Blackpool, au Crystal Palace de Londres, au Bertram Mills Circus).

Un des fils d'Armand, Alexis épouse, Lucienne BeautourEnsemble, ils font 9 enfants dont Arlette, l'aînée, fondatrice du prestigieux Cirque Arlette Gruss,

et André, le benjamin, dont le fils Alexis (junior) fondera le grand Cirque national Alexis Gruss.

Le cirque à l'ancienne d'Alexis Gruss

Les générations se succèdent, mais les traditions ne se perdent pas.
En 1970, Alexis épouse lui aussi une jeune femme appartenant au monde du cirque en la personne de Gipsy. Fille du célèbre dompteur Firmin Bouglione, la jeune femme pratique de multiples disciplines : de fil de fériste à musicienne, en passant par jongleuse, écuyère.
En 1974, Alexis fonde le célèbre Cirque à l'ancienne, rebaptisé plus tard et jusqu''à aujourd'hui Cirque National Alexis Gruss. Il étend ainsi la notoriété de la famille au-delà des frontières de l’Hexagone. La première représentation a lieu le 25 mai, jour de la fête des Mères.

En vue de perpétrer la quintessence et la tradition du cirque, Alexis crée la première Ecole professionnelle de cirque en France, à Paris.

Le cirque Arlette Gruss

Dans la famille, comme on l'a vu plus haut, il n'y a pas que la descendance d'André qui ait versé dans la tradition foraine.

La fille aînée d'Alexis, Arlette (1930 - 2006), a elle-même fondé son propre cirque.
Spécialisée dans plusieurs domaines, sa renommée s'est surtout construite sur son numéro de dompteuse de panthères. Après la mort de son père, en 1985, elle crée, avec son mari le dompteur Georgika Kobann, son propre établissement : le cirque Arlette Gruss.

Elle reçoit en 1995 le Grand Prix National du cirque, et se voit dinstinguée, plus tard, Chevalier de la Légion d'honneur et Chevalier des Arts et des lettres.

Le cirque est aujourd'hui dirigé par son fils cadet, Gilbert Gruss